Изменения в составе «Локомотива» отчасти могли быть продиктованы желанием применить ротацию, учитывая, что предыдущий тур проводился посреди недели. Но, пожалуй, основной мотивацией штаба гостей всё-таки стала неубедительная игра «железнодорожников» в завершающей стадии во встрече с «Уралом», и главной задачей на дерби виделось именно изменение структуры игры в атаке.
Вместо Жемалетдинова в пару форвардов со Смоловым вышел Эдер, в итоге Николич сменил привычную формацию 4-2-3-1 на 4-4-2. При этом на позицию Рифата справа был смещён из центральной оси Алексей Миранчук, а вместо Рыбчинского на левом краю полузащиты в старте вышел Антон Миранчук, который добавил движения игре «Локо», выйдя на замену в Екатеринбурге.
Несмотря на заметные перестановки в атакующей линии, общий смысл ведения игры «Локомотива» оставался примерно таким же: без ярко выраженных фланговых игроков, но с двойкой инсайдов и традиционной парой хавбеков, в большей степени ответственных за разрушение и подстраховку.
Разница заключалась в том, что подключения Миранчуков в атаку теперь помогали создавать мощную переднюю линию сразу из четырёх человек. Едва ли можно утверждать, что при этом «Локо» смог сильно добавить в качестве и эффективности атак. Но как минимум один элемент сработал отлично.
Смолов и контратаки
Смолов, играя единственного номинального форварда, даже при том, что Алексей Миранчук иногда располагается даже выше, часто вынужден действовать на очень узком пространстве. Как непосредственно в штрафной, так и в тех ситуациях, когда Фёдор опускается вглубь в поисках мяча, у соперника есть возможность играть против форварда «Локо» максимально плотно и отряжать на это большие силы.
В этой же встрече наличие второго нападающего существенно добавило пространства Фёдору и слегка сбросило груз необходимости мгновенно принимать решение и проявлять максимальную техничность едва ли не в каждом эпизоде.
Кроме того, ранний гол также способствовал дополнительному пространству, появлявшемуся во втором тайме при контратаках. Функция Эдера по оттягиванию на себя защитников хорошо выполнялась, свою работу без мяча форвард «Локо» делал грамотно, но португальца подводила техника, и распорядиться своими шансами, находясь с мячом, он не смог.